Dodici startup-in fase iniziale che forniscono tecnologie relative all'economia circolare per i materiali hanno presentato le loro innovazioni ai partecipanti al recente Rethinking Materials Summit di Londra.
Ripensare i materiali per eliminare i rifiuti di plastica e creare un’economia circolare richiede pazienza, collaborazione, passione e, per le tecnologie emergenti, finanziamenti. Questo è quanto sostiene Harriet Lamb, CEO di WRAP (The Waste and Resources Action Programme), una ONG impegnata nell'azione per il clima nel Regno Unito-, che ha tenuto il discorso programmatico alla conferenza della scorsa settimana a Londra, giustamente intitolata Rethinking Materials Summit.
L'evento di due- giorni ha riunito oltre 350 partecipanti (sia di persona-che virtuali) provenienti da 34 paesi per presentare e mettere in contatto aziende pionieristiche che stanno reinventando il modo in cui i materiali nei prodotti di consumo e negli imballaggi vengono prodotti, consumati, riutilizzati e finanziati.
Una caratteristica interessante dell'evento appositamente ideato per mettere in contatto-startup tecnologiche in fase iniziale con potenziali investitori è stata una serie di tre sessioni dimostrative tecnologiche, ciascuna con quattro aziende. Gli argomenti della sessione includevano "Innovazione dei materiali per prestazioni e funzionalità", "Innovazione per la decarbonizzazione e la circolarità dei materiali" e "Soluzioni digitali per l'efficienza dei materiali".
Di seguito sono riportati i punti salienti di alcune delle aziende presenti:
Kelpi: Descritta dal co-fondatore e CEO Neil Morris come un'azienda di innovazione dei materiali, Kelpi ha sviluppato un materiale bioplastico compostabile ricavato da alghe che può sostituire la plastica monouso-per l'imballaggio di alimenti, cura personale e cosmetici. Kelpi utilizza solo alghe coltivate perché, come ha spiegato Morris, c'è sempre la preoccupazione per l'impatto sugli ambienti marini quando le alghe vengono raccolte dall'oceano. L’azienda sta lavorando con produttori di alghe nell’Asia orientale, ma si sta spostando verso l’agricoltura nel Regno Unito e in Canada. Attualmente, Morris ha condiviso che l’azienda è ostacolata nei suoi sforzi per sviluppare la tecnologia in attesa dell’approvazione per il contatto con gli alimenti.
Solutum: con sede in Israele, Solutum prevede di eliminare del tutto i rifiuti di plastica. Questo è ciò che Sharon Barak, co-fondatrice e CEO dell'azienda, ha affermato durante il suo spettacolo-e-raccontato alla conferenza, dimostrando come le bioplastiche create con l'esclusivo composto di Solutum consentono alla pellicola flessibile di dissolversi in acqua. Il composto di Solutum sfrutta i processi biochimici naturali per dissolversi nella biomassa naturale, tra cui CO2 e H2O, in acqua a temperatura ambiente. L'azienda controlla la sensibilità termica del composto all'acqua attraverso meccanismi unici, offrendo una gamma di temperature e tempi di dissoluzione predeterminati, consentendogli di adattarsi a una gamma più ampia di applicazioni e sostituzioni della plastica. Il materiale può funzionare nelle apparecchiature esistenti ed è riciclabile senza incidere sui flussi di rifiuti.
Again: con sede nel Regno Unito, Again offre soluzioni di riutilizzo per aziende di beni di largo consumo (FMCG),-in particolare marchi di bevande che utilizzano imballaggi in vetro. Secondo Brian Matuszewski, Direttore delle partnership di Again, che ha presentato al summit, l'azienda raccoglie, smista, pulisce e restituisce gli imballaggi ai marchi, con la capacità di elaborare 0,5 milioni di pacchi al mese attraverso la robotica. L'azienda gestisce una rete di CleanCell proprietarie co-ubicate nei centri logistici, che ricondizionano i pacchi secondo i più alti standard di qualità. Ogni confezione è etichettata, consentendo ad Again di tenere traccia del numero di cicli che una confezione ha attraversato, rimuovendo i contenitori dalla circolazione quando hanno raggiunto la loro durata massima per il riutilizzo. L'azienda paga i partner di raccolta e i rivenditori (sistemi di deposito operativi) per ogni unità di imballaggio ricevuta. Again sta attualmente collaborando con Diageo, Coca-Cola e AB InBev.
